Кьюба Гудинг мл. родился в южном Бронксе 2 января 1968 года. Отец - Кьюба Гудинг был вокалистом R&B группы «The Main Ingredient», получившей известность благодаря своему хиту «Everybody Plays The Fool», мать была запасной вокалисткой в группе «The Sweethearts». Несколько лет спустя после переезда в Лос-Анджелес, состоявшегося в 1972 году, отец покинул семью, оставив сына на воспитание матери. До того как сфокусироваться на актерской карьере в течение трех лет изучал Japanese martial arts. Перед тем как дебютировать в большом кино с небольшой ролью в хитовой комедии «Поездка в Америку» с Эдди Мерфи в главной роли, появлялся на телевидении с небольшими ролями в сериалах «Блюз Хилл-стрит», «Секретный агент Макгайвер» и других.
Наиболее успешными работами актера на начальном этапе его карьеры становятся роли в картинах: «Гладиатор» (1992), «Несколько хороших парней» (1992), «Джек - молния» (1994) и «Эпидемия» (1995).
На новый уровень известности и гонораров актер вышел достаточно неожиданно, получив «Оскар» в номинации «лучшая роль второго плана» за работу в картине «Джерри Магуайер» (1996). Главную роль в картине, собравшей более 270 миллионов долларов в кинопрокате, исполнил Том Круз.
С момента получения «Оскара» карьера актера резко пошла вверх. Всего же с тех пор актер снялся более чем в двух десятках картин, среди которых несколько настоящих киношедевров: «Лучше не бывает» (1997), «Куда приводят мечты» (1988), «Военный ныряльщик» (2000), «Перл Харбор» (2001), «Гангстер» (2007).
Готовятся к выходу в прокат еще три картины с участием актера: «Lies & Illusions» (2008), «Linewatch» (2008) и «The Way of War» (2008).
У актера двое детей от жены Сары Капфер, с которой он познакомился еще во время обучения в средней школе.
